De todos os fatos sociais, a religião é, sem dúvida, o mais fundamental e misterioso. Pensadores de áreas tão diferentes quanto Durkheim, Freud, Toynbee, Huntington e Girard são unânimes em sustentar que a cultura se funda na religião.
No entanto, pesquisa realizada em 2009, demonstrou que o percentual de ateus era de 85% na Suécia, 72% na Noruega, 80% na Dinamarca, 60% na Finlândia. No Reino Unido, 44% da população declara não possuir crença religiosa, mesmo percentual da Holanda. Na Bélgica há 43% de ateus, na Alemanha, 49%, na França, 54%. Não há sinais de que esses percentuais tenham declinado de 2009 até hoje.
